Il est sur nos pieds, nos mains et nos têtes : le cuir est une matière fiable qui a prouvé sa durabilité dans le temps. En effet, sa robustesse confère à ses produits une durée de vie d’au moins dix ans. Il n’est donc pas étonnant que le cuir soit devenu pour nous un incontournable dont on ne peut plus se passer ! Cependant, pour accéder à ce produit, il y a un lourd coût environnemental à payer dont peu de personnes ont conscience. Outre la question éthique, le processus de production du cuir a de nombreuses conséquences sur notre planète. Heureusement, depuis plusieurs années, de nombreuses entreprises ont su innover et proposer aux consommateurs des produits de bonne qualité et écologiques.
Cuir animal
Il serait faux de prétendre que le cuir n’est qu’un simple sous-produit de l’industrie alimentaire. En effet, s’il l’a pu être autrefois, le cuir est aujourd’hui une industrie. En effet, certains animaux d’élevage sont aujourd’hui utilisés pour leur peau. Cela nécessite des quantités importantes d’eau, de nourriture et de terres, sans compter les déchets produits par ce processus. Pour produire 1 kilogramme de peau brute, il faut :
- 17 100 litres d’eau
- 7,4 kg de céréales
- 41 kg de fourrage vert…
Cela signifie que beaucoup de terres agricoles sont utilisées pour répondre aux besoins alimentaires du bétail. On estime par exemple que la production de viande et de cuir correspond à près de 65 % de la déforestation en Amazonie. Les forêts, qui jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique, sont ainsi transformées en pâturages. Mais ce n’est pas tout !
Le cuir animal pas vraiment écologique ?
Si le cuir de bovin, très largement utilisé dans l’industrie, est généralement un produit recyclé issu du secteur alimentaire, donc plus écologique que certaines matières premières produites spécifiquement pour le secteur de la mode par exemple, il n’en demeure pas moins qu’avant d’être transformé en vos paires de chaussures préférées, le cuir brut doit être transformé. Ce processus, appelé tannage du cuir, a des impacts négatifs sur son environnement. Il faut savoir que pour chaque tonne de cuir brut, on obtient 200 à 250 kg de cuir tanné au chrome. Cela nécessite un ajout de 15 à 20 tonnes d’eau, 500 kg de produits chimiques et une quantité considérable d’énergie. Ainsi, pour une tonne de cuir traité, on produit entre 60 et 250 tonnes d’eau polluée (contenant entre autres environ 20-30 kg de chrome et 50 kg de sulfure), entre 1 800 et 3 650 kg de résidus solides, 2 500 kg de boues et entre 4 et 50 kg de solvants qui sont rejetés dans l’air. Autrement dit, ces déchets dangereux et extrêmement polluants peuvent se retrouver dans l’environnement, par exemple dans les cours d’eau environnants. De plus, le métal utilisé, le chrome, est également très dangereux pour les personnes qui y sont exposées dans les usines, par exemple.
Alternatives naturelles - Cuir d’ananas
Maintenant que nous avons établi les nombreux impacts nocifs de l’industrie du cuir animal, quelles sont les options qui s’offrent à nous pour remplacer cette matière pourtant tout à fait essentielle pour l’habillement ? Plusieurs options, plus respectueuses et en harmonie avec l’environnement, sont disponibles !
Le cuir d’ananas est probablement l’alternative au cuir ordinaire la plus connue à ce jour. Ce dernier, fabriqué à partir de fibres de feuilles d’ananas, peut être teint et est aussi solide et imperméable que le cuir animal. De plus, ses coûts sont moindres puisqu’il provient directement de matières recyclées. Ainsi, d’importantes entreprises comme Puma utilisent ce textile avantageux qui porte le nom de Pinatex. Comme il s’agit en fait d’un sous-produit de la culture de l’ananas, il ne nécessite pas de ressources environnementales supplémentaires et n’utilise donc aucun produit chimique toxique. L’entreprise espagnole à l’origine de ce matériau, Ananas Anam, base son modèle sur le principe de l’économie circulaire. Sa vision est de collaborer équitablement avec les agriculteurs qui produisent des ananas aux Philippines. Elle veille également à ne vendre ses produits qu’à des entreprises écologiquement et socialement responsables.
Alternatives naturelles – Le cuir de champignon
Le cuir de champignon, une autre possibilité végétale, présente certaines caractéristiques qui diffèrent du cuir traditionnel. Attention ! Il n’en est pas moins intéressant ! Avec sa texture extrêmement douce et sa souplesse, il dépasse de loin les substituts en cuir synthétique, eux aussi très polluants. En 2021, Adidas sort une édition limitée de ses célèbres Stan Smith fabriquées à partir, vous l’aurez deviné, de cuir de champignon ! Ce textile, baptisé Mylo, a été développé par l’entreprise allemande à partir de racines de champignons. Quant au procédé de culture, il utilise l’agriculture verticale, permettant de cultiver les racines souterraines du champignon – aussi appelées mycélium renouvelable – dans un système peu encombrant, tout en augmentant le rendement.
Alternatives naturelles - Le cuir de liège
Autre option avantageuse et écoresponsable : le cuir de liège. Celui-ci est obtenu en pelant le tronc du chêne-liège, un procédé qui ne cause aucun dommage aux arbres puisqu’ils ne sont pas coupés et que leur écorce se régénère naturellement. Tout d’abord, l’écorçage du liège a lieu tous les 9 ans sur un arbre mature d’au moins 25 ans. Un chêne-liège peut vivre jusqu’à 300 ans et donc être écorcé jusqu’à 16 fois pendant sa vie. Ensuite, le liège est séché, puis bouilli et cuit à la vapeur pour lui donner plus d'élasticité. Enfin, le liège est pressé en blocs avec de la chaleur et de la pression pour le transformer en cuir de liège. Ce dernier peut être teint et imprimé tout comme le cuir classique.
En bref, le cuir écologique est une industrie encore jeune, mais très prometteuse, qui offre une multitude de choix à ses clients, et qui présente une alternative intéressante à l'utilisation du cuir animal dans le secteur de la mode.
Alternatives naturelles - Le cuir de cactus
Le cuir de cactus est une alternative innovante et écologique au cuir traditionnel, fabriquée à partir de figues de Barbarie. Le processus de production consiste à récolter des feuilles matures, à les sécher au soleil et à les transformer en un biomatériau durable mélangé à des additifs non toxiques. Utilisé dans la mode, le mobilier et les intérieurs automobiles, le cuir de cactus imite l'aspect et le toucher du cuir véritable.
Découvrez notre collection de cuir de cactus
Ses avantages environnementaux comprennent une consommation d'eau minimale, de faibles émissions de carbone et l'absence de produits chimiques toxiques comme le chrome. Un hectare de cactus peut absorber jusqu'à 8 100 tonnes de CO2 par an. Bien que l'évolutivité et les additifs synthétiques mineurs posent des défis, le cuir de cactus est une percée textile durable.