Depuis quelques années, un certain type de produit est apparu sur les étagères de différentes entreprises. Les produits de consommation biodégradables ! Semblables à tout autre produit, ils ont cependant une particularité bien particulière. En effet, lorsqu’ils sont jetés, ces produits se décomposent naturellement dans nos sols grâce à leurs propriétés et aux micro-organismes responsables de la décomposition. De plus, on peut connaître la biodégradabilité d’une substance selon sa capacité à se décomposer ainsi que le temps nécessaire à sa dégradation dans l’environnement. Par exemple, une feuille morte met quelques semaines à se décomposer tandis qu’une bouteille en plastique mettra jusqu’à 1000 ans.
Avantages
Les substances biodégradables ne sont pas nocives pour les milieux naturels par rapport à celles qui ne peuvent pas être décomposées par les organismes vivants. Bien qu’elles produisent du méthane lors de leur décomposition, il existe plusieurs solutions pour capter et exploiter ce méthane « écologique » et donc le rendre moins dommageable. Par exemple, certaines entreprises utilisent ce gaz à effet de serre pour créer de l’électricité ou chauffer des habitations. Cependant, il est encore rare de trouver des entreprises qui utilisent le méthane comme source d’énergie. De plus, les produits biodégradables sont beaucoup plus simples à recycler puisque le processus ne nécessite pas de produits chimiques. C’est également le cas du compost, qui permet d’utiliser la matière organique pour un autre usage, c’est-à-dire comme engrais naturel. Cependant, tous les produits biodégradables ne se compostent pas. Il est donc important de vérifier ses composants avant de le jeter.
À la maison
En ce qui concerne les vêtements, il est important de connaître les tissus biodégradables. Ceux-ci doivent eux-mêmes provenir de matières biodégradables, ce qui signifie qu’ils doivent être entièrement naturels. Par exemple, le coton, le lin et le chanvre sont des matières naturelles qui peuvent se décomposer rapidement après utilisation. Par conséquent, les tissus créés artificiellement à partir de composés chimiques comme le polyester ou le nylon sont à éviter pour leur dégradation lente et nocive pour l’environnement et ne doivent pas non plus être considérés comme une alternative parmi les produits biodégradables. Plusieurs produits ménagers existent également en format biodégradable. Que ce soit du détergent à lessive ou du savon à vaisselle, il est possible d'en trouver en magasin. Plusieurs marques québécoises comme Pure et Attitude proposent des produits biodégradables qui réduisent leur empreinte écologique en plus d'offrir des produits de qualité. En cuisine, il est également possible d'acquérir des ustensiles, des tasses, des lingettes ou encore des emballages alimentaires biodégradables. Plusieurs alternatives existent comme les ustensiles et planches à découper en bambou ainsi que les sacs d'épicerie en coton. Ces alternatives permettent non seulement de cuisiner de manière plus écologique, mais aussi de réduire les déchets issus des emballages en plastique.
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Bioplastiques
Tout le monde sait que le plastique a un impact énorme sur l'environnement. Il contamine autant la terre que la mer et crée environ 4,5 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde lors de sa production. Depuis quelques années, certaines entreprises se lancent dans la production de bioplastiques, soit biodégradables, soit compostables, ou encore créés à partir de végétaux comme le maïs. Il est toutefois important de s’assurer de l’impact écologique des différents bioplastiques, car certains peuvent se décomposer encore plus lentement que ceux créés à partir d’hydrocarbures. L’entreprise québécoise Bosk est un exemple qui produit du bioplastique compostable à partir d’une source entièrement organique. Pour obtenir un tel résultat, cette entreprise utilise des matières inexploitées et renouvelables produites par des acteurs de l’industrie papetière. En plus d’utiliser les déchets rejetés par cette industrie, Bosk produit du plastique qui se décompose naturellement. Ce bioplastique pourrait par exemple devenir un substitut aux plastiques traditionnels qui proviennent de l’industrie pétrolière. De plus, le terme « bioplastique » n’est pas réglementé, ce qui fait que certaines entreprises l’utilisent pour tromper leurs clients. Plus de la moitié des plastiques biosourcés, qui proviennent de la biomasse, ne sont pas biodégradables alors que certains plastiques traditionnels le sont. Il est donc important de vérifier les caractéristiques des différents bioplastiques.