Utilisé depuis des milliers d’années, le miel est une matière première très connue, appréciée et constitue un secteur économique très rentable. En effet, l’apiculture est un secteur agricole important au Canada avec un apport économique annuel d’environ 2,57 milliards de dollars. Bien que nous n’ayons rien à envier aux autres, nous ne sommes pas les plus gros producteurs dans ce domaine, car une surmortalité des abeilles nous l’empêche. C’est pourquoi des pays comme la Chine, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine – où les abeilles prospèrent – voient leurs chiffres augmenter à une vitesse folle grâce aux exportations de miel. Mais pourquoi autant d’intérêt pour le miel?

Miel en cuisine

Il existe une panoplie de miels différents, allant du plus doux comme le miel d’acacia, jusqu’au plus corsé tel le miel de forêt. Ayant tous une particularité différente, nous pouvons les utiliser de plusieurs manières dans nos recettes ou tout simplement cru dans notre yogourt ou sur une tartine. En plus de ses nombreuses utilisations possibles, le miel a un pouvoir sucrant plus important que le sucre tout en étant moins calorique, avantage pour bien des gourmands.

En pâtisserie, le miel permet d’apporter un goût plus moelleux aux différentes recettes puisqu’il retient mieux l’humidité dans les gâteaux, muffins, brioches et autres douceurs. C’est donc pourquoi remplacer le sucre en partie ou en totalité par du miel peut devenir une bonne option. Pour les amateurs de crème glacée, il est aussi possible de s’en faire soi-même. Le miel permet de ralentir la cristallisation de la glace et rend la crème plus crémeuse. Pour des recettes sucrées, les miels doux ou les miels polyfloraux, c’est-à-dire qu’ils proviennent d’un mélange varié de fleurs, sont les plus recommandés. Par exemple, le miel d’acacia, le miel d’été ou le miel des prairies sont de bons choix.

Puisque le miel est un produit naturel provenant directement des abeilles, le processus devient beaucoup moins problématique vis-à-vis de l’environnement. Au contraire, la culture du sucre pourrait être considérée comme l’une des pires pour l’environnement. En effet, ses besoins énormes en eau et en pesticides provoquent l’érosion des sols, ce qui nuit à la faune et la flore environnantes. Ces impacts environnementaux peuvent aussi influer sur le réchauffement climatique, problème majeur à l’heure actuelle. C’est donc pour cette raison que le miel devient une alternative intéressante et plus éco-responsable puisqu’il s’agit d’un équivalent au sucre blanc.

Du sucre… bon pour la santé

Évidemment, l’utilité première du miel est en cuisine, mais plusieurs oublient qu’il apporte aussi de nombreux avantages au niveau de la santé. De ce fait, ce produit des abeilles a une activité prébiotique, c’est-à-dire qu’il permet d’améliorer l’état de certaines bactéries essentielles à la santé de notre microflore intestinale. De plus, le miel, tout comme les fruits et les légumes, contient une certaine quantité d’antioxydants, des substances chimiques qui protègent notre organisme. D’ailleurs, ceux présents dans le miel permettent de prévenir l’apparition de maladies cardio-vasculaires, de certains cancers et de certaines maladies neuro-dégénératives. Pour un miel possédant une plus grande quantité d’oxydants, il faut prendre un miel plus foncé, tels que ceux issus du tournesol ou du sarrasin. 

Enfin, ce produit a aussi un pouvoir antibactérien. C’est son faible pH et sa limitation à dissoudre l’oxygène qui lui confèrent ce pouvoir. En effet, l’utilisation du miel peut être utilisée pour réduire l’inflammation de la gorge ou un ulcère gastrique. Bref, avec tous ces avantages pour la santé, il est essentiel d’y adhérer.

Son application industrielle

Plusieurs produits de beauté utilisent aussi le miel pour ses nombreux bienfaits. C’est d’ailleurs pourquoi on retrouve souvent cet ingrédient dans des shampoings, des démaquillants ou des savons. Les enzymes naturels et le peroxyde d’hydrogène présents dans le miel sert de détoxifiant, ce qui veut dire qu’il nettoie en profondeur la peau ainsi que les cheveux. Outre cela, le miel aide à réduire la production de sébum et à resserrer les pores, ce qui aide à diminuer l’acné. En plus, ses nombreux nutriments permettent de vitaliser la peau ou la chevelure. En effet, une touche de miel peut faire retrouver l’éclat des cheveux ou même le teint.

Certaines crèmes hydratantes ainsi que quelques crèmes solaires renferment du miel puisque sa richesse en potassium et en vitamine B lui profère un pouvoir nourrissant important. Les sucres qui le composent aident aussi à garder l’eau dans l’épiderme (comme l’humidité dans les gâteaux) pour empêcher la peau de se déshydrater. Par ailleurs, le miel présente des propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires. Par conséquent, il peut apaiser les démangeaisons ou les rougeurs apparentes sur la peau. Il peut même aider à cicatriser des blessures grâce à sa capacité à regénérer les cellules.

Que l’on soit adepte ou non du miel, il est indéniable qu’il possède autant d’applications en cuisine qu’en santé. De plus, l’apiculture demeure une activité nécessaire pour la protection de nos abeilles, qui comme nous le savons, permettent la reproduction de nombreuses plantes grâce à leur pollinisation. En aidant au commerce du miel, nous aidons par le fait même tous ceux qui travaillent dans le domaine de l’apiculture et qui permettent la survie de nos abeilles.