Depuis quelques années, un certain type de produits fait son apparition sur les tablettes de différents commerces. Les produits de consommation biodégradables! Semblables à n’importe quels autres produits, ils ont cependant une particularité bien spéciale. En effet, lorsqu’ils sont jetés, ces produits se décomposent naturellement dans nos sols grâce à leurs propriétés et aux micro-organismes s’occupant de la décomposition. D’ailleurs, on peut connaître la biodégradabilité d’une substance selon sa capacité à se décomposer ainsi que le temps nécessaire à sa dégradation dans l’environnement. Par exemple, une feuille morte prend quelques semaines à se décomposer tandis qu’une bouteille de plastique prendra jusqu’à 1000 ans.
Les avantages
Les substances biodégradables ne sont pas nuisibles aux milieux naturels comparativement à celles qui ne peuvent être décomposées par les organismes vivants. Bien qu’elles produisent du méthane lors de leur décomposition, il existe plusieurs solutions pour capter et exploiter ce méthane « écologique » et donc le rendre moins dommageable. Par exemple, certaines entreprises utilisent ce gaz à effet de serre pour créer de l’électricité ou chauffer des habitations. Toutefois, il est encore rare de trouver des entreprises qui font usage du méthane comme source d’énergie.
Par ailleurs, les produits biodégradables sont beaucoup plus simples à recycler puisque le processus ne nécessite pas de produits chimiques. C’est aussi le cas du compost qui permet d’utiliser les matières organiques pour un autre usage, c’est-à-dire comme fertilisant naturel. Néanmoins, ce ne sont pas tous les produits biodégradables qui se compostent. Il est donc important de vérifier ses composantes avant de le jeter.
À la maison
Pour ce qui est des vêtements, il est important de connaître les tissus biodégradables. Ceux-ci doivent eux-mêmes provenir de matériaux biodégradables, ce qui veut dire qu’ils doivent être entièrement naturels. Par exemple, le coton, le lin et le chanvre sont des matières naturelles qui pourront rapidement se décomposer après leur utilisation. Par conséquent, les tissus créés artificiellement à partir de composés chimiques comme le polyester ou le nylon sont à éviter pour leur dégradation lente et néfaste pour l’environnement et ne doivent pas non plus être considérés comme une alternative parmi les produits biodégradables.
Plusieurs produits ménagers existent aussi en format biodégradable. Que ce soit du détergent pour la lessive ou du savon à vaisselle, il est possible d’en trouver en magasin. Plusieurs marques québécoises comme Pure et Attitude proposent des produits biodégradables qui permettent de diminuer leur empreinte écologique en plus d’offrir des produits de qualité.
Dans la cuisine, il est aussi possible d’acquérir ustensiles, tasses, lingettes ou encore emballages alimentaires biodégradables. Plusieurs alternatives existent telles que les ustensiles et les planches à découper en bambou ainsi que les sacs pour l’épicerie en coton. Ces alternatives permettent non seulement une cuisine plus écologique, mais diminuent aussi les déchets provenant des emballages de plastiques.
Bioplastiques
Tous le savent, le plastique a un énorme impact sur l’environnement. Il contamine autant la terre que la mer et crée environ 4,5% des émissions de gaz à effet de serre dans le monde lors de sa production. Depuis quelques années, certaines entreprises ont commencé la production de bioplastiques, soit biodégradables ou compostables, ou encore créés à partir de végétaux comme le maïs. Toutefois, il est important de s’assurer de l’impact écologique des différents bioplastiques, car certains peuvent se décomposer encore plus lentement que ceux créés à partir d’hydrocarbures.
La compagnie québécoise Bosk est un exemple qui produit du bioplastique compostable de source complètement biologique. Pour obtenir un tel résultat, cette compagnie utilise les matières inexploitées et renouvelables que produisent les acteurs de l’industrie papetière. En plus d’utiliser les déchets rejetés de cette industrie, Bosk produit un plastique qui se décompose naturellement. Ce bioplastique pourrait, par exemple, devenir un substitut aux plastiques traditionnels qui proviennent de l’industrie pétrolière. Par ailleurs, le terme « bioplastique » n’est pas réglementé, ce qui veut dire que certaines entreprises utilisent celui-ci pour tromper ses clients. Plus de la moitié des plastiques biosourcés, c’est-à-dire qui proviennent de la biomasse, ne sont pas biodégradables tandis que certains plastiques traditionnels le sont. Par conséquent, il est important de vérifier les caractéristiques des différents bioplastiques.